Grammatica in contesto, in dell’inglese

I periodi ipotetici esprimono cosa succede, o succederebbe, in determinate circostanze. L’inglese ne ha diversi tipi, dallo Zero Conditional fattuale al Third Conditional ipotetico.

L’inglese ha quattro forme al presente, e ognuna coglie qualcosa di diverso su come si svolge un’azione: proprio ora, abitualmente, o con un legame col passato.

I tempi passati dell’inglese svolgono compiti diversi: il past simple racconta eventi conclusi, il past continuous crea lo sfondo, e il past perfect risale a prima di un altro momento passato.

L’inglese non ha un unico tempo futuro. Usa invece diverse forme a seconda che tu stia esprimendo una previsione, un piano, una decisione o un evento programmato.

I verbi modali esprimono ciò che è possibile, necessario, certo o permesso. L’inglese usa can, could, should, must, might, may e le loro combinazioni per coprire una gamma enorme di significati, dalla semplice capacità al rimpianto nel passato.

Il discorso indiretto, o reported speech, è il modo in cui riportiamo le parole di qualcuno senza citarle direttamente. Comporta lo spostamento dei tempi verbali, il cambio dei pronomi e delle espressioni di tempo.

La forma passiva sposta l’attenzione da chi compie l’azione a chi la subisce. Compare in tutti i tempi verbali ed è comune nelle notizie, nella scrittura formale e nel parlato quotidiano, soprattutto con «get».

Strutture che esprimono rimpianto, desiderio o situazioni irreali usando forme verbali al passato per un significato al presente. I madrelingua le usano di continuo, da lamentele lievi («I wish you’d listen») a rimpianti profondi («I wish I had studied harder») fino a preferenze educate («I’d rather you didn’t»).

Come parlano i madrelingua di cose che erano vere o accadevano ripetutamente nel passato. «Used to» è la forma più usata, ma «would» per eventi passati ricorrenti e le costruzioni «be/get used to» per stati a cui ci si è abituati sono altrettanto importanti, e spesso vengono confuse.