Desideri e ipotesi

Si usa per parlare di rimpianti al presente, cose che vorresti fossero diverse proprio ora. La forma al passato segnala che il desiderio è irreale: quello che descrivi è l’opposto della realtà. «I wish I were taller.» «I wish she knew the answer.» Nell’inglese parlato di tutti i giorni, «I wish I was» è comune quanto «I wish I were», ed entrambe le forme sono accettate, ma i libri di testo insegnano solo la forma formale «were».

Si usa per esprimere rimpianto per qualcosa che è successo, o non è successo, nel passato. «I wish I had studied harder.» «I wish they hadn’t left so early.» «He wishes he’d told her the truth.»

Esprime una preferenza personale. Nel parlato di tutti i giorni, la forma di gran lunga più comune è «I’d rather + base verb», usata quando parli di ciò che TU vuoi fare: «I’d rather stay home.» «I’d rather not talk about it.» «I’d rather cry than laugh.» Per preferire ciò che fa QUALCUN ALTRO, l’inglese passa a «I’d rather + subject + past simple»: «I’d rather you didn’t smoke.» «She’d rather we left now.» Questa seconda forma è più rara nella conversazione senza copione e ha un tono leggermente più formale o indiretto.

Invita qualcuno a considerare una situazione ipotetica. Usa forme al passato come i periodi ipotetici. «Suppose you won the lottery, what would you do?» «Imagine she found out.» «Supposing he didn’t come?»