Pain perdu au lait de coco et mangues grillées

Cosa significa davvero «pain perdu» in francese?

Pain perdu significa letteralmente «pane perduto» — non nel senso di smarrito, ma di pane che altrimenti andrebbe sprecato. Il nome coglie un istinto molto francese: il pane raffermo è troppo prezioso per essere buttato, così la baguette del giorno prima viene immersa in uovo e latte (qui latte di cocco e sciroppo d’acero) e fritta, dando vita a quello che in inglese si chiama French toast. Il piatto è più antico della Francia stessa: i Romani ammollavano il pane raffermo nel latte e nell’uovo secoli prima che i francesi gli dessero questo nome.

Il nome inglese ha il suo mito: una storia popolare attribuisce l’invenzione a uno chef di nome «Joseph French», il cui cognome sarebbe stato frainteso come «French toast» invece di «French’s toast» — un racconto affascinante, ma quasi certamente falso. Il nome francese, al contrario, è puramente pratico, non patriottico. Perdu («perduto») ricorre in tutta la cucina francese del «non si butta nulla» — per riutilizzare pane avanzato, dolci raffermi o (come nel seguito del video) latte di cocco avanzato trasformato in pastella per crêpe — un’intera abitudine di cucina domestica costruita attorno all’idea di non sprecare cibo.