El viajero ante la grandeza del convento de Mafra

Perché lo spagnolo può dire la stessa frase in tre modi diversi?

«El convento de Mafra es grande. Grande es el convento de Mafra. De Mafra es grande el convento.» Tre frasi, un solo significato: l’ordine delle parole in spagnolo è abbastanza flessibile da dire esattamente la stessa cosa in tre modi diversi, spostando la parola che sta in prima posizione e, di conseguenza, quella che riceve l’enfasi. Tutte e tre descrivono l’enorme convento portoghese del XVIII secolo; cambia solo il ritmo e l’accento.

L’ordine standard in spagnolo è soggetto-verbo-oggetto, come in inglese, ma è un’impostazione predefinita, non una regola fissa: i costituenti possono spostarsi in testa alla frase per dare enfasi (un procedimento chiamato iperbato). È proprio questa libertà che permette alla descrizione delle 4.500 porte e finestre e 880 stanze di Mafra di continuare a girare attorno allo stesso semplice fatto — «è grande» — senza mai ripetere una frase alla lettera.