Hommage émouvant à un geste contre le sida

Cosa significa “avoir de la colonne vertébrale” in francese?

Avoir de la colonne vertébrale significa avere spina dorsale: la forza morale per prendere posizione e assumersi le proprie scelte quando sarebbe più facile voltarsi dall’altra parte. Il francese usa la spina dorsale letterale proprio come l’inglese, lodando il vero coraggio e la convinzione contro un carattere molle e facilmente pieghevole. Si sente in entrambi i modi — avoir de la colonne vertébrale e avoir une colonne vertébrale — e più spesso al negativo, quando qualcuno manque de colonne vertébrale.

Colonne vertébrale è letteralmente la colonna vertebrale, la pila di vertebre che tiene il corpo eretto — quindi la metafora dipinge la stessa immagine di eretto-contro-senza-spina-dorsale dell’inglese. La forma negativa è la più comune: manquer de colonne vertébrale significa essere senza spina dorsale. Il rovescio della medaglia è avoir l’échine souple, “avere la schiena flessibile” — inchinarsi e strisciare, piegarsi a chi comanda.