Perché gli atleti italiani si chiamano azzurri

Perché gli atleti italiani si chiamano “Azzurri”?

La bandiera italiana è verde, bianca e rossa — allora perché i suoi atleti sono gli Azzurri, “i Blu”? Perché la maglia della nazionale è azzurro, una sfumatura specifica di blu reale. Azzurro è una parola a sé per indicare un colore in italiano, l’azzurro cielo medio che sta tra il celeste chiaro e il blu scuro, ed è il colore che gli italiani usano per dire "la nazionale\). Chiamare un calciatore un azzurro significa semplicemente che gioca per l’Italia.

L’azzurro è l'azzurro Savoia, il colore di Casa Savoia, la dinastia che ha regnato sull’Italia unita dal 1861 al 1946; la squadra di calcio lo indossò per la prima volta nel 1911 contro l’Ungheria, e la tradizione sopravvisse alla monarchia. Nota che l’italiano divide un unico “blue” inglese in diverse parole — celeste (chiaro), azzurro (medio/cielo), blu (scuro) — una trappola classica per chi impara. La forma sostantivata un azzurro / gli azzurri indica ormai i giocatori stessi.