Le origini della parola italiana ciao
B1 Italian pratica di ascolto · Italiano · Adatto a studenti di livello intermedio
Qual è l’origine della parola italiana «ciao»?
La parola italiana più amichevole al mondo è nata come un inchino. Ciao deriva dal veneziano s-ciào vostro, «(sono) vostro servo», dove s-ciào discende dalla stessa radice latina (sclavus) che dà schiavo in italiano. Era un umile giuramento di devozione — «sono al vostro servizio». Nel corso dei secoli la sottomissione è svanita ed è rimasto solo il calore, lasciando il brioso «ciao» usato ovunque oggi come saluto e congedo.
Il saluto compare nel teatro veneziano del Settecento: nella Locandiera di Goldoni un personaggio congeda con amici, vi sono schiavo — «amici, sono vostro servo». La stessa logica sopravvive nel servus di area germanofona, letteralmente «servo», dal latino. Ciao entra nell’italiano standard solo all’inizio del Novecento e resta strettamente informale — per chi non conoscete meglio usare buongiorno o salve.