A guerra do Paraguai e seus motivos

Cosa significa «estopim» in portoghese?

Un estopim è letteralmente la miccia di un fuoco d’artificio o di una bomba — il cordino che porta la fiamma all’esplosione. In portoghese è il termine standard per indicare «la scintilla che ha fatto scoppiare» un qualsiasi conflitto: un documentario sulla Guerra del Paraguay definisce l’ingresso delle truppe paraguaiane in territorio argentino «o estopim» — l’innesco — della guerra. Usalo ogni volta che un piccolo evento scatena qualcosa di molto più grande.

La parola deriva da estopa, la fibra grossolana di canapa o lino che un tempo si intrecciava per fare cordini d’accensione — estopim è proprio quel cordino, formato come estop(a) + im. Il senso figurato è onnipresente nel giornalismo portoghese: o estopim da crise, o estopim da Primeira Guerra Mundial (l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando) — sempre l’unico episodio che gli storici indicano come il fiammifero che ha appiccato l’incendio.