How To Prevent Cat Litter Box Problems

Cosa significa “rule of thumb” e la storia del bastone è vera?

Questo video sulla cura dei gatti si apre con: «The rule of thumb is to provide one litter box per cat plus one additional box.» Una rule of thumb è una linea guida pratica e semplice, basata sull’esperienza più che su misure precise o scienza. Di solito è abbastanza accurata per essere utile, anche se ci sono eccezioni. Qui serve a dare un numero facile da ricordare: un box per ogni gatto, più uno in più.

Nessuno sa con certezza da dove nasca l’espressione; è attestata in stampa dal Seicento e probabilmente deriva dall’uso del pollice come strumento di misura approssimativo e sempre a portata di mano. Una storia molto diffusa sostiene che un tempo indicasse il limite legale sullo spessore del bastone con cui un marito poteva picchiare la moglie, ma la cosa è stata verificata e smentita: una legge del genere non è mai esistita. La vera origine è molto più semplice: il pollice, usato per fare stime rapide.