Elle évite le week-end avec sa belle-mère

«Belle-mère» significa suocera o matrigna?

Belle-mère copre due ruoli che l’inglese distingue: la madre del partner e la nuova moglie del padre. Il prefisso beau- / belle- indica la famiglia acquisita, non quella di nascita, e attraversa tutto l’albero genealogico — beau-père, beau-frère, belle-sœur, e les beaux-parents per i suoceri come coppia. Quando serve precisare, il francese lo dice esplicitamente: la mère de mon mari, la femme de mon père.

Un tempo esisteva un termine separato per il secondo caso, marâtre, ma ha assunto una forte connotazione peggiorativa — le fiabe non gli hanno fatto favori — e ora significa «madre crudele», quindi non si usa più come etichetta neutra. Belle-mère ha assorbito entrambi i ruoli — e, come altrove, ha generato una piccola industria di battute sul senso di suocera.