Mädchen lassen Freunde identisch anziehen

Cosa significa il prefisso tedesco «Ersatz-»?

Quando l’outfit programmato da un’amica per un appuntamento a tre si rivela identico a quello di un’altra, anche il suo piano B è uguale: la sua Ersatzkleidung («vestiti di ricambio») non salva la situazione. Ersatz significa sostituto o rimpiazzo ed è uno dei prefissi più produttivi del tedesco: mettilo davanti a quasi un qualsiasi sostantivo e ottieni «di riserva ___» — Ersatzspieler (giocatore di riserva), Ersatzteil (pezzo di ricambio), Ersatzfahrer (autista sostituto).

Il prefisso è talmente trasparente che i madrelingua creano al momento nuovi composti con Ersatz- senza che nessuno li trovi strani — Ersatzhandy (telefono di riserva), Ersatzschlüssel (chiave di scorta). È un pattern davvero utile per chi impara: una volta che conosci «Ersatz», puoi descrivere «quello di riserva» per quasi ogni oggetto senza dover cercare sul dizionario.