Verstoppertje spelen als kameleon met camouflage

Cosa significa “kwakzalver” in olandese?

Kwakzalver significa ciarlatano o imbroglione: chi spaccia cure o competenze fasulle facendo molto rumore. La parola esiste in olandese dal Cinquecento: kwakken voleva dire gridare e vantarsi, zalf è unguento, quindi un kwakzalver era originariamente un venditore da mercato che sbandierava a gran voce unguenti dubbi. Ciò che rende la parola memorabile oggi è che l’olandese l’ha esportata in inglese: “quack” deriva direttamente da kwakzalver.

Quando il camaleonte rifiuta nettamente di mangiare l’insetto — ignorando tutto ciò che il presentatore naturalistico Freek Vonk ci aveva appena detto sulla loro dieta — il conduttore mormora “kwakzalver”, liquidando Vonk come un ciarlatano sul momento. Il tempismo comico fa sì che la parola resti impressa. Oltre alla medicina, kwakzalver può descrivere qualsiasi millantatore: un consulente finanziario losco, un falso guru, un politico che promette troppo. Il sostantivo correlato kwakzalverij ("ciarlataneria\)) è ancora il termine standard olandese per le frodi nella medicina alternativa, tenuto in vita dalla Vereniging tegen de Kwakzalverij, un’associazione di scettici fondata nel 1881 — l’organizzazione anti-ciarlataneria più antica al mondo.