Dernier jour, premier jour et le vrai bonheur

Da dove viene la parola francese «bonheur»?

Le bonheur significa felicità ed è composto da due elementi: bon, «buono», e heur, un antico sostantivo francese che indicava fortuna o un presagio favorevole. Il senso originario era quindi più vicino alla buona sorte che alla contentezza. Il suo specchio sopravvive ancora oggi — le malheur, sventura — così come gli aggettivi heureux e malheureux, dalla stessa radice.

Heur deriva dal latino augurium, il presagio tratto dal volo degli uccelli, e si scriveva eür, senza h, fino al XIV secolo circa, quando l’ortografia si avvicinò a heure («ora») — un sosia con cui non ha in realtà alcuna parentela. Oggi heur sopravvive quasi solo nella formula formale avoir l’heur de, «avere la fortuna di».