Singing Backstreet Boys To Solve A Mystery

Cosa significa “literal” nello slang americano?

Gli americani, in particolare Gen Z e millennial, usano la parola literal come intensificatore, spesso in contesti in cui non intendono il significato letterale. Literal chills (quando la musica ti fa venire la pelle d’oca), literal tears (quando qualcosa ti commuove), I’m literally dying (quando qualcosa ti fa morire dal ridere). Lo schema attacca «literal» o «literally» a quasi qualsiasi parola di reazione per dare enfasi. Alcune guide grammaticali storcono il naso per questo uso; l’inglese americano sotto i 40 anni continua a usarlo comunque.

In questo clip, una donna guarda un’amica cantare l’apertura di I Want It That Way dei Backstreet Boys. La sua risposta: «Literal chills.» Il riferimento ai Backstreet Boys insieme all’intensificatore literal colloca la scena saldamente tra la nostalgia degli anni Novanta e il modo di parlare degli anni 2020.